第一卷
第一章：行星崩溃
今天是星期六。我妈妈像往常一样派我去集市。我不太喜欢这项任务。妈妈派我去，是希望摊主会可怜我，多给一点我们负担不起的东西。你穿梭在食品货架之间，却只能买点面包和几样蔬菜。每个周期我们只能买一点肉。而且我总是不由自主地为别人着想，看到其他穷人时，我就会感到非常难过。我会设身处地为小贩们着想，明白如果换作是我，我也不愿意处在他们的境地。希望有人能走过来，从我这里买点东西。不过我觉得这不适用于那些小贩。在我看来，他们总是对每个人都乐于接待。
唯一让我愿意去集市的原因，就是我们传统的火星馅饼。妈妈总是允许我买几个，作为我去集市采购的奖励。这家小店是我最喜欢的。我总是把去这家店的行程留到最后，以此来驱散心中的忧伤。
所以今天，办完所有采购后，我便直奔那家卖火星馅饼的小店。还没走到店门口，就能闻到那股甜香，它先是伴你走到店前，然后又从那里一路相送，直到你回到家。另一个辨识它的标志是那扇红门。推开这扇门，便进入一个小房间，里面的一切都是用火星石灰岩砌成的，架子上摆着火星馅饼。有两种口味：茴香和肉桂。我最喜欢肉桂味的。我总是买两个：一个给自己，一个给妈妈。
店主从小就认识我，所以我们只需点头致意。他立刻去拿了两块肉桂馅饼，而我手里已经攥着数好的几枚戈比。这两块小小的甜馅饼正好要14戈比。
按照妈妈的嘱咐，我一走出小店就立刻往家走，因为那些小鬼可能会趁机抢走所有的食物。我总是会稍微狡猾一点，贴着某个熟人走，尽量找话题搭话，或者至少不落单。
这次也是如此。走出小店后，我看到了邻居阿瓦里，立刻就贴着他走了。我很幸运，他刚好也买完了东西，于是我们一起回家。阿瓦里比我大5个周期。他个子高，身材瘦削。他有一头及肩的浅金色头发，总是把头发往耳朵后面拨。和他在一起总是很有趣，因为他见多识广，总是跟我讲我们曾经的文明。这次也不例外。
“我看你买的食物很少。要不要听我讲讲我们那些生活富足的祖先？”阿瓦里瞥了一眼我前面用两根绳子捆好的食品箱。
“我一直梦想着听这些故事。所以我才跑过来的。我总是很喜欢你的故事。”我激动地说。
于是他开始讲述：
“在许多个周期之前，我们生活在我们挚爱的行星表面。那里应有尽有。那里有我们母星所散发的自然光芒。
多亏了我们的母星，我们行星上的万物都生机勃勃。在火星上，曾生长着大量植物。一切都极为丰饶。
我们的祖先在那时创造了最伟大的文明。科学发展到了这样的程度，我们能够突破大气层的边界，朝着母星飞去。我们研究了它，也研究了许多其他行星。那里有数不胜数的行星。
但有一天，对我们所有的兄弟姐妹来说，那是一个可怕的日子。转瞬之间，一切都变了。一切都不复存在了。
“请告诉我，到底发生了什么？”我向阿瓦里问道。许多个周期以来，这一刻一直是我最感兴趣的。我渴望尽可能多地了解这件事。毕竟，正是这一刻改变了我们所有人的生活。我有一种感觉，我必须知道这一切。我总觉得，只要知道了，我就能改变现状，让我们再次过上富足的生活。
他继续说道：
“在一个极其可怕的日子里，一颗陨石撞上了最近的那颗行星。那颗行星脱离了它的周期环，朝火星方向飞去。火星也脱离了它的周期环，结果离我们的母星太远了。一切瞬间都冻结了！”
- 布迪米尔，——就在最精彩的时候，妈妈打断了我们，叫我过去。
我有点失望，因为我想了解更多关于这一切的事情。当时到底发生了什么，这个问题一直萦绕在我心头。毕竟，如果当时情况不同，我们现在可能生活在完全不同的世界里。
“妈妈，阿瓦里跟我讲了我们的过去，讲了我们文明的伟大循环。这太有趣了，我想了解更多。”我兴奋地说。
“亲爱的布迪米尔，我也非常喜欢听关于我们伟大周期的故事。你应该去问问爷爷。我对伟大周期的所有了解，都是从他那里学来的。”妈妈用充满慈爱和温情的眼神看着我说道，“你知道吗，今天我想做一道‘贝隆’。” 等会儿你可以把一部分食物带给爷爷，顺便和他聊聊这个。
“谢谢，妈妈！”我高兴地大叫起来。这样我就能进一步了解我们的伟大循环了。
“不过别忘了先照顾好你的植物。“而且我觉得，如果你帮爷爷做些家务，他一定会很高兴的，”妈妈补充道，同时从我手中接过了食材。
我决定听从妈妈的建议，趁她做饭的时候先照顾好我的植物，这样晚上我就能腾出时间，去爷爷那里一趟了。
在现代文明中，每个孩子满6个周期后，都会受托照料一株植物。接下来12个周期内需要精心照料这株植物，之后将其移栽到公共花园中，因为人们认为它已经足够强健，能够无需照看而存活下来。在第一年里，我们必须将清醒时间的三分之二用于陪伴我们的植物。因为在地下种植树木非常困难。对我来说，第一年是最艰难的。你会得到一棵小树苗，并将其种入土中。随后是漫长的数月，用于寻找适合你植物生长的波长。必须时刻关注，确保植物获得足够的水和二氧化碳，并保持特定的温度和适当的光照。接下来的6个周期里，照料植物会稍微轻松一些。在那段时间里，你与植物相处的时间仅占清醒时间的1/3。而在最后5个周期中，你只需观察植物逐渐茁壮成长，并在清醒期间短暂查看3次即可。
我的植物目前正处于最后一个照料阶段。总的来说，我在火星上已经度过了12个周期。在这个年龄段，我们会在“光之中心”——或者有些人称之为“知识之屋”——获取知识。此外，我还在种植园打零工。这是孩子们最常见的工作。所有来自贫困家庭的孩子都必须工作。只有少数人能在小卖部找到工作，而大多数人则照料着祖先留下的植物。因为成年人一满18个周期，就会将自己的植物交给种植园，自己则去矿井开采能量石，或者负责看管发电机和其他生命维持系统。
布迪米尔走向院子里的自己的植物。植物如今是火星生活中最重要的组成部分之一。没有它们，这里就不会有空气。因此，每个居民从小就被教导如何照料植物。
整个火星文明如今都位于一座超深矿井中。在火星发生灾难时，人们躲进了这座矿井，并从火星石灰岩中开凿出了自己的城市。每户人家都住在一处地下洞穴中。有些居民挖出了带几间房的洞穴，但大多数人只挖出一间，全家人就住在一起。全家的植物和各种工具都存放在洞穴上方，那里被当作庭院。
布迪米尔将植物保存在一个特殊的胶囊中。所有孩子起初都会从中央政府那里获得一个小胶囊，之后必须自己制作胶囊，因为每种植物的生长速度各不相同。布迪米尔已经两次更换了胶囊的尺寸。布迪米尔非常喜欢技术，这种天赋是他从母亲那里继承的——他的母亲成长于一个工程师家庭。为了照顾自己的植物，他制作了一套自动二氧化碳供应系统（二氧化碳来自家中安装的系统），还设计了温度调节和供水系统。此外，他还给植物舱安装了蓄电池，这样即使突然断电，他的植物舱依然能正常运转。他只需确保储水箱里始终有水即可。水通常是从城里的内部瀑布取来的。城里有几处这样的瀑布，是在向外挖掘矿井时偶然发现的。
布迪米尔走到种植舱旁检查了水量，并用便携式控制器核对了各项参数。确认温度、蓄电池电量和二氧化碳浓度均符合标准后，布迪米尔便回到了屋里。桌上已经摆好了切好的沙拉。布迪米尔的母亲加拉正在用能量石完成“贝罗纳”的烹饪。
“马上就好了，你去洗手吧，”加拉对儿子说道。
布迪米尔听从了母亲的话，走向那个深埋地下的水池。这是一个不大的水池：长一米，宽20厘米。水池的深度约为50厘米。每户人家都有这样的水池，有的在石灰岩中挖成，有的用石头砌成。布迪米尔跪下来，打开侧面的闸门，水便从大水池流进一个较小的水池，他将双手托起，接住流水，开始洗手。之后，水可以排入中央下水道，流入净化水箱，用于灌溉农田和温室。生活用水箱由居民自己从内部瀑布取水来填满。这相当费力，因此火星人非常节约用水。布迪米尔也总是尽量快速地洗完手。
他擦干双手，去帮母亲摆餐具。餐桌中央摆着一道“贝隆”。“贝隆”是一道非常受欢迎的菜肴。行星崩塌后，仅有少量可食用的植物得以幸存。其中一种就是芜菁。“贝隆”是用芜菁配上蘑菇和黄油烹制的。如果有肉的话，也可以加到这道菜里。通常晚饭只是煮芜菁，但因为正值蘑菇季，加拉尽量多给儿子做几次“贝隆”。既然“贝隆”里用了烤芜菁，母亲就在沙拉里放了新鲜的芜菁，还加了胡萝卜。
母子俩坐下来吃晚饭。布迪米尔有些心急，他想尽快去见爷爷，向他打听行星坍缩的事。
加拉看出了儿子的焦急。她没吃完就站起身，把一小份“巴伦”装进水壶里，然后把水壶放进背包里。她说道：
“得赶紧送过去，免得凉了。”
“好的，我这就去，”布迪米尔一边吃完剩下的饭，一边回答道。
“你真是个聪明孩子。我相信你能得到所有问题的答案。”
听到这话，布迪米尔拿起背包，朝爷爷家跑去。
爷爷住在地下城的另一端。要到那里，必须穿过“灯光区”和“陶工区”。在现代火星文明中，整座城市都被划分为各个街区，每个街区居住着从事同一手工艺的人。人们认为，如果同行业的人比邻而居，这项手艺就会蓬勃发展并日益精进。
“灯火区”住着那些利用能量石制造发光灯的人。
“陶工区”则生产餐具、水壶、玻璃杯及其他器皿。
每天清晨，商贩们便会来到这些街区收购商品，随后在集市上转卖。就这样，不同区域之间的商品交换便在中央集市上得以实现。
居民无法直接从手工艺人那里购买商品。根据法律规定，商品只能通过商人购买。商贩不受任何人欢迎，因为他们以极低的价格收购商品，却以三倍的价格出售。尽管如此，他们也有自己的责任。如果商品损坏或出现故障，商贩必须全额退还商品价款，或者在不收取任何额外费用的情况下将其更换为完好的商品。
布迪米尔的祖父住在工程师区。这个社区住着那些为文明创造新发明的人。工程师们还负责维修矿井中的所有系统。
谢尔盖——布迪米尔的祖父——负责处理矿井中过量二氧化碳的排放系统。这是矿井中最为复杂的系统之一。该系统负责捕获过量的二氧化碳，并将其排放到火星地表。
该系统的问题始于冬季。因为火星表面的二氧化碳会冻结，导致无法排放。但在这一时期，火星人会努力种植新苗，并将过量的二氧化碳用于植物生长，或者储存在备用储罐中。这种情况会持续到火星春季来临之前。届时，火星表面冻结的二氧化碳开始融化，冰层中会出现薄弱点。他们正是利用这一点：工程师们会提升二氧化碳的气流，使其像间歇泉一样从冻结层下方喷涌而出。这样，系统便重新启动，并持续运行至下一个冬季。
但现在谢尔盖无法再做这件事了，因为他在一次二氧化碳系统事故中失去了一只手。有一次在春天，工程师们正准备为新赛季启动该系统，但阀门卡住了，谢尔盖不得不手动打开它。不幸的是，当他打开阀门时，没来得及将手从二氧化碳排放系统中抽出来。他的手被那个厄运缠身的阀门夹住了。直到储气罐完全排空，才将他的手从系统中取出。这一过程持续了很长时间，导致他的手部发生坏疽，最终不得不截肢。从那以后，谢尔盖爷爷就只从事该系统的咨询或培训工作。他总是以自己的经历为例，告诫年轻工程师们要小心谨慎。
谢尔盖非常疼爱自己的女儿和孙子。他总是劝说他们搬到工程师区去住，毕竟他们当时住在最脏乱的矿工区。但加拉总是拒绝。她心中依然怀揣着一个梦想，希望有一天丈夫能回来。毕竟，正是为了他，她才搬到了矿工区。加拉的丈夫、布迪米尔的父亲丹尼尔，曾参与矿井开挖工作。在某次轮班中，他们正在开挖的矿井突然坍塌，掩埋了挖掘现场以及当天所有在场的工作人员。当时他们身处矿井相当深处。其他矿工曾试图重新挖掘矿井，但由于头三天未能成功，公社遂决定：矿工们应当专注于本职工作，为社会开采矿石，而非去挖掘那些可能早已丧生的人。目前挖掘工作进展非常缓慢，因为矿工们只能利用业余时间进行挖掘。但许多人已经不相信还有人能幸存下来。悲剧发生至今已过去两个月了。
“你和妈妈什么时候搬来和我住？”谢尔盖一见到布迪米尔便说道，“我很想念你们。” 真希望每天都能见到你们。你最近怎么样？
“你好啊，爷爷。我们也很想你，”布迪米尔高兴地喊道，但随后声音却低了下来，“不过你知道的，我妈妈现在还不想听这些。而且我很难从那里离开。我非常想念爸爸。”
- 也许搬家恰恰就是那颗止痛药呢？——爷爷说道，并想赶紧转移话题，“我们还是进屋吧。我看你给我带了点什么来？！
“这是妈妈让我带来的。她今天做了‘贝隆’。”布迪米尔一边走进爷爷家一边说道。
“哦，我多喜欢她的‘贝隆’啊。那绝对是整个火星上最好吃的。”谢尔盖说着，从男孩手里接过水壶。
- 爷爷，我是有事才来的，——布迪米尔决定开口。
- 不是随便来的？——谢尔盖开玩笑地回应道，——我还以为孙子是想我了，单纯为了见我才来的呢。
“当然也有这个原因，”布迪米尔明白爷爷是在开玩笑，便决定配合一下。
“那你到底在担心什么？”谢尔盖已带着几分兴趣问道。
“请告诉我关于行星坍缩的事情。妈妈说你非常清楚当时发生了什么。”
“还有这个，”布迪米尔猜到爷爷是在开玩笑，便决定配合一下。
“那你到底在担心什么？”谢尔盖已带着几分兴趣问道。
“请告诉我关于行星坍缩的事吧。妈妈说你对当时发生的事情非常了解。”
“也许我并不全知，但我知道的都会告诉你，”谢尔盖一边往杯子里倒“贝隆”，一边开始讲述。
这件事发生在非常、非常久远的过去。数十亿年前。那时我们的文明已经相当发达，可以说正处于黄金时代。
当时人们生活在火星表面。那时的火星是生命的乐园。一切都极为丰富。当时人们用金属建造了宏伟的城市。巨大的摩天大楼由钢铁结构竖立起来。矿石从矿井中开采出来。城市中心总有一座金字塔，作为能源之源。金字塔始终是城中最高的建筑。街道从它的山脚向外延伸。从鸟瞰的角度看，这宛如阳光的射线，从金字塔向四面八方大量辐射开来。最初，金字塔附近的街道上建造着最高的建筑，随着距离金字塔的增加，建筑的楼层数逐渐减少。在城市之外，只能建造单层建筑。
这些城市里有许多公园。每栋建筑的屋顶都被用作花园，人们可以到那里喝茶。
那是一种钢铁与植物的结合。
城市的布局也颇具特色。金字塔周围分布着各类组织和企业的办公楼。接着是集市区，人们可以在那里购买食品、衣物、各种工具等。随后是住宅区，有人喜欢住在多户合住的房子里，也有人拥有自己的独栋住宅。城外设有娱乐设施。人们会前往那里，以从紧张的工作日中放松身心。起初大家都会先前往市中心，之后再前往郊区。
这种布局并非随意而为。当时人们对能量石的使用更为广泛。金字塔本身就完全由能量石构成。作为能耗最高的领域，工业和各类机构位于金字塔最近的位置。能量以最小的损耗输送至这些区域，其次是市场，那里同样需要能量用于清洁、收集、加工及其他活动。住宅区和娱乐场所的能耗最低，因此距离金字塔最远。
当时人们的一天通常是这样度过的：吃饭，然后把孩子们带到“知识之家”（当时被称为“吉泰利基·图恩”），在那里，孩子们会获得生活中最必要的信息。知识之屋与三层高的住宅楼位于同一条街区。这样，人们就能更快地将孩子送进知识之屋；而住在单层住宅里的人则稍晚些才送孩子过去。送走孩子后，大家便匆匆忙忙地去履行各自的职责。每个人在离开知识之屋后，都会获得自己的使命。人们在人生的第25个生命周期结束时离开知识之家。据信，此时一个人已经掌握了足够的信息，并准备好为社会做出贡献。在知识之家学习期间，每个人都可以尝试火星上所有存在的职业。因此，随着每个生命周期的推进，人们会更深入地钻研某个特定领域，并最终找到自己的使命。此后，人们便只专注于自己的天职。每月都会举行一次特定天职群体的聚会，讨论问题并商讨解决方案。人们这样忙于自己的天职直到傍晚，之后便去市场买些现成的食物，然后匆匆去学校接孩子。随后，他们或回家，或前往城外娱乐消遣。娱乐中心内设有餐饮区，家庭成员们可以在那里聚会，围坐在大桌旁用餐聊天，也可以去跳舞或唱歌。还可以从事各种手工艺活动。许多人都在练习唤醒内在力量等活动。那里还有动物公园，人们可以在那里与动物互动、喂食并照顾它们。许多人都在那里养了私人的宠物，白天由中心照看，到了晚上，宠物主人可以前来，亲自陪宠物玩耍并照顾它们。之后，大家都会回去休息和睡觉，以便为新的一天积蓄能量，并在各自的领域做出贡献。
顺便提一句，最有趣的使命是“预见者”的使命。这些人致力于推测未来会是什么样子。他们尝试围绕各种主题和事物进行想象。正是这些预见者会来到公社的聚会上，展示这一使命的未来愿景。他们展示可能的发展路径。他们不仅关注短期发展，还试图对未来数百个周期进行推测。
但有一天，发生了一件谁都无法预料的事情。那就是行星的崩塌。
我们的科学家们一直在观测一颗正朝火星逼近的巨大小行星。当时，科技已经发展到足以让我们飞出大气层，深入宇宙的程度。为了精确预测小行星的运行轨迹，人们在小行星上安装了探测器。当小行星进入太阳系时，人们便意识到碰撞已不可避免。为此，科学家们研制了用于改变小行星轨道的推进器。但当这些推进器制造完成并安装到小行星上时，小行星已非常接近火星，于是决定将其轨道稍作偏转，任其撞向地球。撞向那颗位于火星前方、面向太阳方向的行星。大家一致认为，让地球承担这次撞击，这样就能拯救火星。
火星人决定牺牲地球。当时，地球已被彻底勘察了一遍。那里资源丰富，植物、动物种类繁多，大气环境也适合人类生存。唯一的区别是那里要暖和得多。因为地球距离太阳仅1.45亿公里，而当时火星距离太阳则有1.5亿公里。
当我们的祖先能够飞出地球大气层时，我们立刻飞往了地球。在地球上开展了许多探测任务。地球一直令火星人着迷。在我们的天空中，肉眼就能看到它。地球对我们的星球产生了影响，正如火星对地球的影响一样。但由于栖息在那里的怪物，地球并不适合生命生存。它们非常危险。地球上有数百种这样的怪物。有些只以植物为食，对人类构不成太大威胁；但那些掠食者却十分危险。我们无法应对它们。这些怪兽的身高是人类的5到6倍。虽然也有体型较小的怪兽，但它们却更加狡猾。它们的速度远超人类。许多探险任务都以机组人员丧生告终，因此我们决定离开地球，不再尝试对其进行殖民。我们将这些怪物命名为“恐龙”。既然这些怪物对我们构成威胁，我们便决定将它们一并牺牲。
于是，小行星在推进器的推动下稍微偏离了轨道，一天后撞上了地球。地球为我们充当了防护盾。我们唯一没有预料到的是，地球偏离了原有的轨道，朝火星飞去。人类直到最后一刻仍抱有希望，认为地球会从火星旁边掠过，而不会撞上它。但地球没有给火星人留下任何机会。在坍缩过程中，火星偏离了原有的轨道。地球停了下来，而火星则以极高的速度远离太阳。这是因为地球的体积远大于火星。许多人在撞击发生前就被疏散到了超深矿井中。动物、植物、机械和能量石也被运送到了矿井中。还有一部分火星人乘坐宇宙飞船离开了火星大气层。他们的命运至今仍是个谜。目前仅有推测认为，他们可能耗尽了氧气和能量石，因为他们随身携带的食物、植物、动物和能量石数量极为有限。而且，由于崩塌发生后无人与我们取得联系，可以推测他们被冲击波抛散，最终在太空中丧生。
所有躲在矿井里的人，在接下来的40天里都经历了剧烈的震动。遗憾的是，这段时间里也有许多人丧生。由于地球的剧烈震动，许多矿井都坍塌了。40天后，一切恢复了平静。但我们的星球上发生了其他变化。地表的大气已不再适宜生命生存。感觉就像是地球摧毁了我们的大气层。但这还不是全部。震动停止后，瞬间便陷入了严寒。地表温度骤变，至今仍未恢复到我们星球以往的水平。而且很可能再也无法恢复了。
地表上的所有植物都冻僵并灭绝了。随着时间的推移，所有建筑物都生锈并逐渐坍塌。
在地下，我们不得不一切从头开始。我们尽可能深入地下，通过向两侧挖掘来将矿井相互连接。这绝非易事。在掘进过程中，人们经常会碰到地下水，整条矿井都可能因此被淹没。直到后来，我们才逐渐将一切控制在掌握之中。我们的规模开始真正地扩大起来。就这样，数百万年过去了，如今存在的文明便由此形成。
我们比那些飞往太空的人幸运得多。我们能够获取能量石。我们重新开始开采它们。这样，我们就获得了为植物、机器、烹饪以及其他需求提供能量的来源。这帮助我们与其他矿井中的火星人建立了联系。人口开始增长。我们变得更加强大。
就这样，新的管理体制和街区制度应运而生。为了防止知识失传，我们建立了街区。每个街区负责一项手工艺。在那里，知识代代相传。通常情况下，女性会跟随丈夫，孩子的命运也就由此决定。孩子将从事父亲的职业。在这种情况下，家庭变得至关重要。你在各个街区亲戚越多，生活就越优渥。尽管掌权者却是那些商贩——他们正是那些在各街区拥有最多亲戚的人。正因如此，他们才有机会获取商品并进行交换。此外，他们还创建了货币体系——这是火星上此前从未存在过的。于是，每种天职都获得了相应的价值。有人变得廉价，有人则变得昂贵。
现在基本上所有决定都由商人来做。
“你懂得真多！”布迪米尔满怀敬意地说，“你至少去过地表一次吗？”
“没有，没去过。那里现在没什么可看的。只有锈迹、石灰和寒冷。”
“那有没有机会出去看看？”布迪米尔仍不甘心地追问。
“不，完全没有可能。所有通道都封死了。只有二氧化碳排放通道。其余的都严密封死。”谢尔盖摇了摇头，“而且那里也没什么可做的。毕竟那里的大气层几乎已经不复存在了。” “里面全被二氧化碳填满了。”
“但我真希望能去那里哪怕一次，好了解那里的景象。仰望天空，眺望无边无际的远方。”——布迪米尔若有所思地说。
“你真是个浪漫主义者啊，”谢尔盖笑着说，“不过，浪漫主义者，你是不是该回家了？你妈妈会担心的！”
“谢谢你，爷爷，谢谢你的讲述。我想了解一切。等我长大后，一定要去火星表面看看。”布迪米尔坚定地说。
“你一定能做到的。我对此深信不疑。”谢尔盖把孙子搂在怀里，“只是要小心点。”
谢尔盖并没有把孙子的话当真。他知道，并非所有的童年梦想在成年后依然具有现实意义。生活琐事接踵而至，你会更加挂念亲人，而你的知识储备也会成为想象力的桎梏。
第二章：关键在于行动
布迪米尔听完爷爷的讲述后，便回了家。行星坍缩的故事让他着迷不已。而他想要改变火星世界的愿望，也变得更加明确了。现在只需要开始行动了。制定一个计划。每当需要为自己的植物发明点什么时，他总是这样做的。先弄清楚它需要什么，然后制定行动计划，最后付诸实践。
在回家的路上，他思考着，基本上只有二氧化碳排放系统才能将人带到火星表面。从爷爷的讲述中，他了解到，由于冰层阻隔，冬天无法抵达火星表面。既然整个大气层都由二氧化碳组成，那么他就需要一个氧气来源。
布迪米尔停下脚步，一边屈起手指，一边在脑海中重新梳理行动计划：
1) 弄清楚二氧化碳排放系统的运作原理
2) 查明火星表面的当前季节
3) 发明供呼吸用的供氧系统
4) 想出返回地球的办法
布迪米尔为自己感到自豪。他离自己的梦想又近了一步——登上火星表面，改变一切。
回到家后，布迪米尔立刻上床睡觉，这样明天他就能早点起床，把计划告诉朋友们。因为明天还是个不用上课的休息日，他可以花几个小时来准备计划中的各项内容。
现在，胶囊就是床。你躺进去后，胶囊就会关闭，并将前挡风玻璃变暗。可以在舱内播放音乐或阅读电子书。布迪米尔喜欢睡前听技术类书籍，看来他继承了祖父的基因，所以此刻他也让胶囊播放了一本关于制氧的书。听了几个页面后，他就睡着了。在梦中，他看到的只有氧分子。
第二天早上，布迪米尔起得很早。他想和朋友们分享自己的想法和计划。他非常清楚，如果独自一人去做，将会耗费大量时间。而他想要即刻得到一切。但首先得处理好日常琐事。
吃过面包和鸡蛋后，布迪米尔去照料他的植物了。在远离所有职责的休息日里，布迪米尔总是尽力照顾自己的植物。他擦拭植物的叶子，往土壤里添加营养剂，检查整个系统是否按要求运行，以及是否需要拧紧、润滑或更换某些部件。
今天，他照样从胶囊里取出植物，拿起一块抹布，开始一片一片地擦拭叶子。他非常喜爱自己的植物，并像火星上的其他孩子一样，常常欣赏它。当你悉心照料某样事物，并为此付出宝贵的时间时，它对你而言便会变得格外珍贵。通过这种照料，孩子们学会了去爱、去珍惜，并理解了持续付出是多么重要——只有这样，你所关心的对象才能茁壮成长。这培养了他们的自律性。
擦拭完植物后，布迪米尔转而检查土壤，用探测器检测其湿度、密度和矿物质含量。如果存在缺失，他就向土壤中补充必要的养分；如果过剩，则给植物添加新鲜土壤，并校准系统以避免过量。
随后，他拿起装有工具的小皮箱，走向种植舱。先是擦拭舱体，然后仔细检查是否有瑕疵。如果没发现问题，就会给舱门上点润滑油，再把植物放回舱内。接着检查水分和能量石。当他完成护理工作后，还会自豪地凝视自己的植物几分钟。而这一次，他还向它许下了一个承诺：
“我会让你看到真正的母亲之星的光芒。”
说完这些话，布迪米尔站起身，走向操场——那里已经聚集了其他孩子，正在玩球。孩子们看到了布迪米尔。有人向他挥手，有人点点头，而个子最高的男孩高声喊道：
“布迪米尔，你要为我们队效力吗？”
布迪米尔加快了脚步，跳进了一个画好的方格里，那里已经站着三个男孩。游戏开始时，地面上画了四个边长为5米的方格。每个方格之间相距2米。每个方格里有4到5个人。游戏的目的是把对方方格里的所有孩子都“击出”方格。不过，只能“击出”最外侧两个方格里的孩子，而对角线上的方格属于己方，可以协助“击出”对手。如果对方队伍接住了球，主动权就转移到另一支队伍手中。因此，投掷时必须让球击中男孩的躯干并从其身上弹开。这样球就会回到本队手中，可以再次尝试将对手击出该象限。需要被击出的孩子必须躲开球，或者尝试接住它。难点在于，球直径仅有10厘米，这使得接球变得非常困难。
最终只能剩下一支队伍。之后，孩子们重新分组，再次开始淘汰赛。
孩子们当然为胜利而高兴，但最重要的还是比赛本身——这个过程和那种激动人心的氛围。
布迪米尔身材瘦削，动作敏捷。每支球队都想把他招入麾下。
比赛开始了。有些孩子竭力将球投得又快又猛，很难躲开。但布迪米尔总能成功闪避。这时，那个邀请布迪米尔来打球的个子高高的男孩截住了球，布迪米尔的队伍随即发起进攻。大约10分钟后，原本14人的队伍只剩下6人了。第一区有2人，第二区1人，第三区也是1人，而第四区则站着布迪米尔和那个叫戈里斯拉夫的高个子男孩。就在这时，另一支队伍截获了进攻，但由于各区的球员密度较低，场上只剩下最敏捷的几人，因此要击中某个人非常困难。但那个高个子男孩再次接住球，并朝第三象限里的一个男孩投去。这次投中了。这样一来，场上只剩下3个象限了。第四象限和第二象限必须将第一象限的队员淘汰出局。布迪米尔将球传给第二象限的队友，后者凭借灵巧的投掷将第一象限的两名男孩中的一名淘汰出局。那里只剩下一个名叫斯维托斯拉瓦的女孩。比赛又进行了5分钟，最终正是斯维托斯拉娃将另外两个象限里的男孩们都淘汰出局，赢得了胜利。男孩们虽然有些沮丧，但他们知道斯维托斯拉娃非常机灵又聪明。她确实是一个非常强大的对手。
孩子们开始分成新的小组。但布迪米尔打断了他们：
“大家，我有个主意。我需要一些帮手，因为光靠我一个人，没法像我希望的那样快地完成。”
“听起来很有意思，”其中最小的那个说道。他叫卢切扎尔，才8个周期大。他非常喜欢和大孩子们在一起。和他们在一起，他能学到很多东西。他喜欢模仿大孩子们，也特别希望能为团队贡献一份力量。
“谢谢你，卢切扎尔。你们都知道，在行星坍缩之前，人类曾在火星表面过着富足的生活。他们沐浴在我们母亲——这颗恒星的真实光芒下嬉戏，不像我们这样只能依靠人造光源。” 我想回到火星表面，让我们的生活恢复如初。
“这不可能，”其中最年长的人说道。米斯利米尔已经15个周期了。他在知识殿堂学习过这个课题，知道这是不可能的。
“我也同意米斯利米尔的看法。那里根本去不了，就算去了，那里也没有氧气，什么都没有。而且可能会冻死。”博扬说道。他也是年纪较大的孩子之一，已经14个周期了。他也听过许多关于行星坍缩的故事，以及现在火星表面正在发生的事情。
“我已经想好了，”布迪米尔自信地说，“我们要通过二氧化碳排放系统到达地表。这得在夏天进行，那时会稍微暖和一点。当然，我们还需要一个人造供氧系统。所以我才来找你们。还有，别忘了回程的安排，我们总得想办法回来。”
“这个计划太模糊了。”米斯利米尔说道。
“但我挺喜欢的，”戈里斯拉夫说道，“布迪米尔，我支持你。”
戈里斯拉夫今年13个周期大。他是布迪米尔最好的朋友。他们俩总是形影不离。
“我也会帮忙。我会做任何必要的事，”卢切扎尔迫不及待地说。
“这主意太危险了，孩子们，”斯维托斯拉娃插话道，“但我支持你们。我喜欢我们的冒险。”
大家都不约而同地笑了。他们想起在上一个周期里，曾试图爬进其中一个内部瀑布，检查水是如何流入矿井的。因为很多人都说，系统里关着人，说这里的人是被故意囚禁的。这一切都是一场大型实验。因此大家都认为，这里的水是人工引入的，而非自然形成的。于是大家决定去验证一下。他们选定了最远的内部瀑布，这样就没人能打扰他们了。于是他们开始向水源处攀爬。所有的内部瀑布都位于上方，在矿井的岩壁上。这些内部瀑布通过将一根又大又圆的混凝土管道推入水源处来维持水流。岩壁上仅有一米长的部分露出这根混凝土管道。通常情况下，内部瀑布的水流会将管道填满一半。大家决定爬上岩壁，从上方钻进管道。再往里爬一程，看看这根混凝土管道的尽头是什么。因为当地传说称，管道深处有一套金属系统，只向人们输送必要量的水。当时，大家制作了固定装置，以便能够抓握并沿着管道上部的混凝土部分移动。戈里斯拉夫率先钻进管道，甚至深入了2米，但没能保持平衡，跌落进了水中。水流将他冲回了竖井。他落入了由瀑布形成的内部水潭中。随后博扬也爬了进去，但同样无功而返。当每个孩子都尝试过却连向内深入2米都未能成功后，他们觉得至少值得好好玩乐一番，于是剩下的时间里，他们便不断爬上管道，顺着水流飞身跃入池塘。他们从未如此开心过。他们浑身湿透却满心欢喜地回到了家。尽管他们没能验证那个关于巫术的理论。不过，必须承认，为此每个人都挨了父母一顿训。但这绝对值得。
登上火星表面的想法，当然是冒险的。但正因如此，才格外诱人。几乎所有伙伴都同意帮助布迪米尔实现这次登面计划。只有米斯莱米尔拒绝了，因为这对他来说是难以想象的。他不相信这次行动能成功，因为其中暗藏着许多无法克服的风险。
“我们只剩下分配任务了，谁负责什么，”布迪米尔语气坚定。
“我觉得卢切扎尔应该问问他妈妈，火星表面什么时候进入夏季。” “毕竟她是你那里的科学家，负责监测地表发生的一切，对吧？”斯维托斯拉娃提议道，“她应该能告诉你这个季节大自然的详细状况。明白了吗？”
“只是要自然一点，别让她起疑心，”布迪米尔补充道。
“我和戈里斯拉夫来负责研发供氧系统。我们俩条件最有利。我们可以在‘知识之家’或‘发展俱乐部’里获取信息和必要的零部件。”博扬说道，同时朝戈里斯拉夫方向疑惑地点了点头。
“当然。我们会办到的，”戈里斯拉夫附和了博扬的话。
“斯维托斯拉娃，你能帮我向爷爷打听一下矿井二氧化碳排放系统的情况吗？他是工程师，正好对这方面很了解。”布迪米尔望着斯维托斯拉娃说道。
“是的，当然会帮忙，”斯维托斯拉娃答应道。她又朝其他女孩们看去，“你们能准备一些适合远征的保暖衣物吗？听说地表的温度可能会突然急剧变化。”
“剩下的就是想想怎么回来了，”布迪米尔说道，“目前我完全没头绪该怎么做。我觉得大家应该各自去探探这里有哪些可能性。之后我们再综合评估所有方案，选出最佳方案。”
“如果根本没有可行的方案呢？”米斯利米尔问道，“那你们打算怎么办？”
“那我们就继续寻找其他机会，”布迪米尔回答道。
“我非常喜欢这个主意，”戈里斯拉夫双眼闪烁着光芒说道。
“这是一个非常危险的主意。完全不适合青少年，更不适合孩子，”米斯利米尔严厉地望向卢奇扎尔。
“但我们会做到的，而且一定能成功，”布迪米尔伸出手，示意其他人将手放在他手上以示同意。
每个孩子都开始将手放在布迪米尔的手上。只有米斯利米尔站在一旁，摇着头表示反对。他非常不喜欢这个主意。
“大家，行动起来！”布迪米尔高喊道。
大家便各自回家了。他们商量好何时见面，以便实施既定的计划。布迪米尔提议斯维托斯拉娃明天就去拜访爷爷，打探一下排放系统的详情。
那天晚上，布迪米尔辗转反侧，许久无法入睡。他非常高兴其他伙伴都同意帮忙。他幻想着自己在火星表面漫步，看见来自母星的自然光芒。人们在火星上重新开始规划自己的未来。他们重建金字塔和基础设施，再次飞向太空并探索宇宙。人们的生活逐渐步入正轨。
怀着这些思绪，深夜时分，布迪米尔终于睡着了。
早上，布迪米尔要去“知识之家”上课。他们会在“知识之家”度过三天，接下来的两天则从事实践活动。这几天里，孩子们在学习期间有5次课间休息。其中三次休息时间用于照料植物，两次用于吃饭。他们在“知识之家”待14个小时，之后便回家休息。
布迪米尔需要步行约一公里才能到达“知识之家”。一路上，他都在憧憬即将到来的冒险。
由于布迪米尔的父亲是一名矿工，因此布迪米尔也参加了与这一职业相关的课程。在课堂上，他学习了各种土壤、矿物和矿石的种类，了解这些物质的组成，以及如何对其进行处理以使其更易于加工。此外还有通识课程，包括数字学习与运算，以及培养创造力的课程。通识课程主要安排在第一天。在第二和第三天，同学们则学习与未来职业相关的内容。
布迪米尔沉浸在梦想中，没注意到自己走到“知识之家”花了比平时多得多的时间。他差点就迟到了第一堂数论课。在这门课上，同学们学习各种工具来理解周围的世界。借助数论，人们学会了测量我们的世界，比较不同过程、材料和状态之间的关联。凭借这些知识，人们发展了整个基础设施。这一知识的核心信条是：只有赋予系统维度，才能改进该系统。
布迪米尔冲进教室，其他同学已经坐在各自的座位上了。因为脑子里还在想别的事，布迪米尔花了一会儿才弄清楚自己该往哪里走。
“布迪米尔，我看你不仅迟到了，还把‘自己’忘在家里了，”师傅说道。
“对不起，”布迪米尔微笑着走向自己的座位。此刻，没有什么能破坏他的好心情。无论是迟到，还是师傅的提醒。
“好，各位，今天我们要学习数字的比较。哪些数大，哪些数小。”导师继续说道，“同时，我们还要尝试构建复杂的比较系统。”
这是布迪米尔在这节课上听到的唯一一句话。他的注意力又飘回了登上火星表面的梦想中。他试图想象他们将如何抵达火星表面。他设想二氧化碳会将他们推向地表。当他们到达那里时，就会明白在火星表面是可以重新生活的。
他的白日梦被闹钟打断了，提示他该去照料植物了。所有孩子都站了起来，匆匆赶回家照顾自己的植物。只有布迪米尔今天做每件事都慢吞吞的。布迪米尔的邻居玛尔塔注意到了这一点。她跑向这个男孩问道：
“你没事吧？你今天看起来真的有点心不在焉。也许你需要帮忙？”
“没事，玛尔塔。只是脑子里想了很多事。”布迪米尔笑着回答道。
“你可以随时跟我分享这些想法。我会试着帮你。”玛尔塔为布迪米尔担心。她曾亲眼见过他一次陷入迷茫——那是在矿井坍塌的时候。只是这次，他脸上挂着一种奇怪的笑容。
“我们得抓紧了。时间不多了，”布迪米尔试图转移话题。因为他不想再跟任何人分享自己的想法了。他认为，知道这个计划的人越多，就越有可能有人向父母泄密。布迪米尔可不想这样。
“只是担心你。你今天看起来很迷茫，”玛尔塔决定坦白道。
“没事。你没必要担心。我们确实该快点走了，”布迪米尔拉起玛尔塔的手，加快脚步朝出口走去。
“那咱们来比赛吧，看谁先到家，”玛尔塔注意到布迪米尔的急切，便提议道。
“好啊，”布迪米尔回答道。
于是，两个孩子便跑了起来。
慢跑帮助布迪米尔理清了思绪。他给花浇了水，检查了一下各项参数。心情平复后，他前往“知识之家”参加第二堂课。这节课的主题是培养创造力，大家都在画画。
布迪米尔走进教室后，给自己定下了一个目标：无论如何都不能画火星表面，以免暴露自己和自己的计划。他决定画自己的植物。纸上逐渐浮现出棕色的树干和深绿色的枝叶。
当布迪米尔画完这幅画时，导师走到了他身边。
“你今天画的是生命中最重要的一部分吗？”导师问道。
“不，这只是我的植物。”
“是的，正是植物产生了生命所必需的氧气，”导师回应了他的反驳，“你不想在画里再添点什么吗？”
布迪米尔凝视着自己的画作。他非常想在画中添上一轮太阳，让它炽热地燃烧，照亮他的植物。但这或许也会暴露布迪米尔的想法。
因此他回答道：“不，我不想。我已经很喜欢这样了。”
“很好。画家自己最清楚他想表现什么。”
布迪米尔选了温暖的黄色光，在画面的右上角简单地画了一个半圆。
等到铃声响起后，所有孩子都去吃午饭了。
午饭后，布迪米尔有自然课和体育课。通常在体育课上，所有孩子都会走出“知识之家”，在广场上进行各种体能训练。
广场上聚集了各个年龄段的孩子，他们并排站好，跟着教练重复动作。这些训练强度很大。但即便是最小的孩子也能完成这些动作。在矿工知识之家，体能训练尤为重要。这一职业本身就需要搬运沉重的工具和材料，而且由于矿工在开采过程中需要不断进行各种动作，身体承受着巨大的负荷。
这节课令人着迷。因为火星矿井里的所有人都身材健美、个子高大。走上操场的都是一群英俊、高大、强壮的小伙子。他们排成一列，整齐划一地做着体操。
这些体能训练帮助孩子们暂时抛开思绪和烦恼，让大脑稍作休息。
体能训练结束后，孩子们去吃晚饭。知识之家里有一间大食堂。先是低年级学生从操场被放行去食堂，20分钟后是稍大一点的孩子，再过20分钟，最年长的孩子才被放行去吃晚饭。布迪米尔属于中间组。晚餐时，孩子们吃的是切得比较大块的煮蔬菜。吃完饭后，他们就去上最后一节课。这是一节关于认识人本质的课程。既涉及人的生理状态，也涉及心理状态。在这些课程中，大家学习了不同频率对人的影响、专注于重点的重要性、人体由哪些器官组成，以及血糖、激素等各种生理参数如何影响这些器官。布迪米尔非常喜欢这门课。他尝试了所有技巧，并努力将其融入日常生活中。
今天他们学习了呼吸技巧。如何呼吸才能缓解压力或让器官充分吸氧，以及如何屏住呼吸才能尽可能减少对身体的伤害——可以说是一种“正确的缺氧法”。
妮娜是这门课程的专家。课一开始，她就让大家做一套提高专注力的呼吸练习。
“这个练习有助于提高专注力，”妮娜老师说，“你们应该试着用横膈膜呼吸。”
妮娜将一只手放在肚子上，说道：
“一只手要放在肚子上，另一只手要放在胸口，”说着，她将另一只手放在胸口，“跟着我做。现在要用鼻子吸气。要深吸一口气，同时把手按在肚子上。”
孩子们开始用鼻子吸气。
“干得不错，”妮娜称赞道，“现在抿紧嘴唇呼气，仿佛正试图用气流有目的地将某物从自己身上推开。用手辅助，把肚子里的空气全部排出。这个动作重复5到7次。”
孩子们按照教练的指示完成了所有动作。
“现在让我们让身体进入应激状态，”妮娜说道，“现在屏住呼吸。尽可能长时间地屏住呼吸。”
孩子们屏住了呼吸。有人20秒后就开始重新呼吸，也有人坚持了80秒。
“干得不错。我看到大家又开始呼吸了，”妮娜说道，“如果坚持练习，就能学会屏住呼吸更长时间。只需要每天练习，每次尝试将屏息时间延长1秒。”
“那能屏住呼吸一小时吗？”有个孩子问道。
“没人知道确切的极限，”尼娜师傅回答道，“我认识几个人，他们能屏住呼吸20分钟，但他们花了几个训练周期才达到这样的水平。总之，屏住呼吸可能会很危险。” 如果血液中缺氧，体内的一些生理过程就会发生变化，比如新陈代谢、排汗以及心跳的规律性。体温也会发生变化。流向大脑的氧气减少，会导致昏厥、抽搐甚至脑损伤。因此必须非常小心。
整节课都是围绕这个主题进行的。孩子们非常满意。他们再次对自身和人体有了更深入的了解，并认识到每个人都有自己独特的生理系统，可能与他人的系统截然不同。
布迪米尔也对刚刚学到的知识感到兴奋不已。因为他认为这些知识对于即将到来的远征可能至关重要。在他看来，仿佛世间万物都在助力他的梦想成真。
他收拾好东西，匆匆赶往斯维托斯拉娃那里。他答应过要先去斯维托斯拉娃就读的“工程师知识之家”，然后他们再从那里一起去布迪米尔爷爷家。他不得不跑了两公里才到那里，但还是赶上了。
“嗨，布迪米尔，”斯维托斯拉娃一边挥手一边喊道。
“嗨。刚好赶上，”布迪米尔试图用这句话解释自己为何气喘吁吁，“我们刚才上了一节非常有趣的课。我们学习了正确的呼吸方法，以提高专注力并放松身心。还学到了很多关于屏息的知识。”
“确实，听起来很有意思，”斯维托斯拉娃说道。
他们朝布迪米尔爷爷家的方向走去。一路上，布迪米尔都在教斯维托斯拉娃正确的呼吸方法。孩子们玩得很开心。当他们走到爷爷家门口时，布迪米尔提议道：
" 咱们就说你对二氧化碳排放系统很感兴趣，因为以后想从事这方面的工作。这样他就不会怀疑我们打的什么主意了。"
“好，就这么办，”斯维托斯拉娃同意了布迪米尔的提议。
布迪米尔敲了敲门，走进屋里：
“你好，爷爷。”
“你好，谢尔盖，”斯维托斯拉娃也打招呼道。
“大家好。我没料到你们会来，”爷爷有些手足无措，“希望你们在‘知识之家’吃过晚饭了吧？要不然我只能请你们喝茶，再吃点‘火星馅饼’了。”
“是的，爷爷，我们吃过了。” “别担心，”布迪米尔试图安抚焦虑的爷爷，把手搭在谢尔盖的肩上。
“我们是有事才来的，”斯维托斯拉娃补充道。
“是的。斯维托斯拉娃将来想当工程师，负责二氧化碳排放系统的工作。她希望能更多地了解这个系统。” “你能帮帮她吗？”布迪米尔问道。
“当然可以，”谢尔盖热情地回答道，“顺便说一句，你和妈妈也可以搬到这里来，这样你就能去工程师知识之家了。我很乐意把我的知识传授给你。”
“那太棒了，”布迪米尔说道，“只是得说服妈妈才行。”
“我会跟她谈谈的，”谢尔盖竖起食指，仿佛在空中给自己做了一个备忘。
“我也会劝说她，说这是个好主意，”布迪米尔握住爷爷的食指说道，“现在我们来谈谈斯维托斯拉娃的请求吧。”
“那么，你对这个系统感兴趣的是什么？”谢尔盖问斯维托斯拉娃。
"您能说说二氧化碳是如何被排放到火星表面的吗？是通过管道排放的吗？这些管道的直径是多少？气体是以什么速度或压力被排放出来的？整个过程是怎样运作的?" 斯维托斯拉娃迅速嘟囔着问完这些问题，掏出了记笔记的工具。那是一本只有一张纸的笔记本。当纸张写满时，所有记录都会保存在它的内存中。如果需要调出已写的内容，只需选择笔记的日期，笔记就会显示在纸上。
“好的，我按顺序给你们讲讲。”谢尔盖坐在凳子上，示意大家坐在桌边的长凳上。“你们见过那些内部装有排气风扇的大型金属挡板吗？”
“见过，”大家异口同声地回答。
" 因为二氧化碳比较重，主要积聚在矿井底部。为了将其排出，我们在每条巷道都安装了排气风扇。风扇的功率会根据每栋建筑上二氧化碳探测器的读数进行调节。整个系统的设计确保：即使50%的通风机发生故障，剩余的部分仍能充分将二氧化碳从整个矿井中排出。"
"那二氧化碳最后会排到哪里去？排进管道里吗?" 斯维托斯拉娃迫不及待地问道。
"是的，通过管道。这些管道铺设在地下稍深一些的地方。二氧化碳通过这些管道进入二氧化碳储存或积聚系统。从那里，一部分二氧化碳被输送到植物温室，另一部分则用于其他用途。当系统填满时，剩余的所有二氧化碳都会被重新导向火星地表。
"这种情况多久发生一次?" 布迪米尔插话问道。"
"是啊，这真的很有意思," 斯维托斯拉娃表示赞同。
“这取决于许多因素，”谢尔盖接着说，“例如矿井中的氧气含量。这是决定排放量的最重要参数。氧气一方面来自花园，另一方面来自水解反应产生的气体，其中一部分二氧化碳则利用了水解反应中剩余的氢气。正因如此，我们才能在这里生活和呼吸。” 但如果房屋上的传感器检测到二氧化碳浓度上升，它们就会向风扇发送信号，风扇便会加快转速。
“传感器是怎么检测到的？”布迪米尔问道。
“传感器内嵌有特殊的元件。这些元件的变化会产生能量，从而可以判断当前的浓度水平。这就是你们要学习数论的原因，为了理解这一切，”谢尔盖回答了孙子的问题。
"那么，如果风扇在某个时刻转得很快，发生泄漏的可能性就大得多," 斯维托斯拉娃总结道。
"完全正确," 谢尔盖肯定道。
“那该怎么区分哪些管道通向储存区，哪些通向火星表面呢？”斯维托斯拉娃接着问道。
”根据管道的直径。那些直径较小的管道通向储存区，而直径较大的管道则通向火星表面。就是那些通向矿井顶部的管道。”谢尔盖补充道，“我来烧水泡茶吧。我很喜欢我们的讨论。你们真是聪明的小伙子们。”
“我来吧，”布迪米尔提议道，随即走向盛水的容器。
布迪米尔将盛水的容器放在能量石上，与此同时，斯维托斯拉娃仍在不停地提问。
“有没有办法进入这些管道？”斯维托斯拉娃好奇地问道，“还是说这完全不可能？”
“一切皆有可能！”谢尔盖回答道，“我们有一支专门负责检查管道的团队。他们会穿上特殊的防护装备，可以进入管道内部。为此，首先要关闭管道，以防止气体泄漏。然后打开管道入口，就可以进行检查了。” 检查内容包括管道状况、是否需要维修、具体需要哪些维修工作，以及测量湿度等诸多方面。
"真有意思," 斯维托斯拉娃高兴地说，因为原来可以进入管道内部。
"我们甚至可以亲眼看看这个过程。7天后将对U23管道进行检查。我会问问班长，你们能不能去现场观摩。"
"好啊，请一定让我们去," 小伙子们异口同声地说。
"这些工作需要穿什么特殊服装?" 布迪米尔一边倒茶一边问道。
"系统中设有紧急阀、安全阀和止回阀。当舱门打开时，这些阀门就会启动。由于技术人员需要深入系统内部，因此阀门会依次开启，而前一个阀门则随之关闭，这样技术人员便处于一个与竖井及火星大气隔离的管道间隔段中。但那里没有氧气，如果没有穿戴特殊防护装备就进入，可能会因二氧化碳而窒息。而穿上这种特殊防护装备后，他们不仅能隔绝外部大气，还随身携带氧气瓶，这使他们能够在那里工作很长时间。
“能让我们看看这套防护装备吗？”斯维托斯拉娃问道。
“当然，你们会看到的。基本上就是一套宽大、带保温层的防护服，里面藏着氧气瓶和面罩。”
“你也有这样的防护服吗？”布迪米尔问道。
“以前有。”谢尔盖忧伤地回答道。他非常喜欢自己以前从事的工作。
大家互相望了望，意识到自己触及了让谢尔盖难过的话题。接下来的五分钟里，他们都沉默着，只是喝着茶。
“你们大概该回家了吧？”谢尔盖打破了沉默，“明天你们不是要去知识之家吗？”
“是的，”布迪米尔回答道，“我现在先送斯维托斯拉娃回家，然后就赶紧回家。”
“我们还能再见一面，再聊聊二氧化碳排放系统吗？”斯维托斯拉娃问道。
“好的，”谢尔盖回答道，“放学后任何一天都可以来。”
“谢谢你，爷爷，”布迪米尔拥抱了老人，孩子们便各自回家了。
在斯维托斯拉娃家附近，他们约定在放假前的最后一个上学日再去看看爷爷。
“我们得弄清楚戈里斯拉夫和博扬能不能为供氧系统想出点办法，”斯维托斯拉娃说道，“也许我们可以利用现有的氧气舱和管道清理工的专用装备。”
“这是个好主意，”布迪米尔回答道，“我明天午饭时间去戈里斯拉夫那儿问问。只是，我们怎么弄到那些连同氧气罐的防护服呢？”
“这是个好问题，”斯维托斯拉娃用手托着下巴，若有所思地说道。
“得向爷爷打听一下，这些防护服是在哪里、如何研发的，”布迪米尔提议道。
“好。那我们就去问问，”斯维托斯拉娃对布迪米尔微笑着拥了他一下，“好了，我该回家了。晚安。”
“晚安，”布迪米尔回答道，随后踏上了回家的路。